Il periodo del “Desk-Drawer Standard”

I primi requisiti utilizzati per valutare i quadri di comando industriali erano sorprendentemente informali rispetto agli standard odierni. Secondo i resoconti storici di persone che hanno seguito da vicino lo sviluppo del programma, i primi requisiti consistevano in gran parte in appunti scritti a mano redatti da un ingegnere elettrico dell’UL.
Anziché elaborare una filosofia di sicurezza completamente nuova partendo da zero, l’ingegnere si è basato in larga misura sui requisiti esistenti contenuti nella norma UL 508, lo standard di lunga data per le apparecchiature di controllo industriale. La norma UL 508 affrontava già molti dei principi di sicurezza elettrica rilevanti per i dispositivi di controllo industriale, inclusi i requisiti di spaziatura, il dimensionamento dei conduttori, la protezione da sovracorrente, l’idoneità dei componenti, la messa a terra e le pratiche di costruzione. L’ingegnere ha inoltre attinto ai requisiti del National Electrical Code (NEC) in vigore all’epoca.
L’ingegnere ha adattato questi requisiti alla valutazione di quadri di controllo industriali completi.

Poiché i requisiti erano costituiti da documenti interni informali piuttosto che da norme pubblicate, finirono per essere conosciuti in tutto il settore come «norma da cassetto». Il nome rifletteva il fatto che i criteri di valutazione erano letteralmente conservati nei cassetti delle scrivanie degli ingegneri e non erano documenti distribuiti al pubblico.
Nonostante la sua natura non ufficiale, lo standard da cassetto si rivelò estremamente prezioso. Fornì ai rappresentanti sul campo e agli ingegneri di UL una base coerente per la valutazione dei quadri di comando industriali, consentendo al contempo ai produttori di ottenere le approvazioni per assemblaggi su misura.
Per molti anni, questo processo di valutazione interno è stato il metodo principale per la valutazione dei quadri di comando industriali negli Stati Uniti.