Dalle procedure interne alla UL 508A - Supplement SA e Supplement SB

Con l’espansione del programma relativo ai quadri di comando industriali, si rese sempre più evidente la necessità di un documento più formale e accessibile al pubblico.
Nel 1995, UL trasformò formalmente i requisiti interni, fino ad allora conservati nei cassetti degli uffici, in una “Outline of Investigation” (OOI) pubblicata per i quadri di comando industriali. Ciò rappresentò una pietra miliare fondamentale, poiché i requisiti non erano più semplici linee guida interne utilizzate dagli ingegneri di UL, ma divennero un documento tecnico riconosciuto pubblicamente a cui potevano fare riferimento produttori, ispettori e altri organismi di certificazione.
La prima versione pubblicata dell’Outline of Investigation per i quadri di comando industriali è stata emessa nel 1995. I dati storici indicano che l’OOI ha successivamente subito diverse revisioni alla fine degli anni ’90, man mano che il settore dei quadri di comando industriali continuava ad espandersi ed evolversi.
La pubblicazione dell’Outline of Investigation ha aumentato significativamente la fiducia del settore nel programma, poiché ha stabilito una serie di requisiti più trasparenti e standardizzati.

Il programma “Outline of Investigation” ha coinciso con la rapida crescita del programma “Industrial Control Panel Shop” di UL. Nell’ambito di questo approccio, le aziende qualificate potevano realizzare quadri di comando industriali personalizzati in conformità con i requisiti UL e apporre le etichette UL direttamente nei propri stabilimenti di produzione.
Ciò ha rappresentato un cambiamento significativo rispetto al tradizionale modello di certificazione dei prodotti.
Storicamente, la certificazione UL si concentra principalmente sui prodotti fabbricati in serie sottoposti a test e valutazione. I quadri di controllo industriali, tuttavia, erano spesso assemblaggi unici realizzati in piccole quantità o addirittura come singole unità personalizzate.
Il programma per i produttori di quadri ha permesso a UL di adattarsi a questo ambiente di produzione personalizzata, pur mantenendo la supervisione attraverso:

• Ispezioni in fabbrica
• Servizi di follow-up
• Revisioni delle procedure
• Verifica della costruzione
• Requisiti di utilizzo dei componenti
• Requisiti di documentazione

Questo approccio si è rivelato di grande successo ed è diventato una delle caratteristiche distintive del programma UL 508A.

Uno degli sviluppi più significativi nella storia della norma UL 508A è stata l’introduzione del Supplement SA. Aggiunto per la prima volta alla norma durante lo sviluppo della seconda edizione della UL 508A, il Supplement SA è stato creato per fornire indicazioni sulla selezione e l’applicazione dei componenti utilizzati nei quadri di comando industriali.
Il supplemento è servito come risorsa completa per identificare le categorie di componenti che potevano essere utilizzati nei quadri di comando industriali in base alla loro certificazione UL esistente. Il Supplement SA si basava su categorie di prodotti UL consolidate e su requisiti di certificazione, consentendo ai produttori di quadri di comando di selezionare con sicurezza componenti certificati senza la necessità di ulteriori indagini, valutazioni o test di tali componenti quando utilizzati nell’ambito della loro certificazione.
Raggruppando queste informazioni in un unico documento, il Supplement SA ha semplificato la selezione dei componenti e ha fornito una metodologia coerente per determinare l’idoneità dei componenti utilizzati nei quadri di controllo industriali. Nel corso del tempo, è diventato una delle risorse più consultate nell’ambito del programma UL 508A e uno strumento prezioso sia per i produttori di quadri che per i fornitori di componenti.

Un cambiamento significativo si è verificato con la pubblicazione della terza edizione della norma UL 508A nel 2018. Questa edizione è stata la prima versione della norma UL 508A a essere riconosciuta come norma nazionale americana (ANSI). Nell’ambito del processo di accreditamento ANSI, alcuni contenuti presenti nel Supplement SA non potevano più essere inclusi nella norma stessa. Le procedure ANSI non consentono agli standard nazionali americani di contenere terminologia o requisiti specifici del programma di certificazione di un determinato organismo di valutazione della conformità, inclusi i requisiti che impongono l’uso di componenti certificati.
Di conseguenza, il contenuto del Supplement SA è stato rimosso dal corpo dello standard e trasferito in una pubblicazione UL separata. Il materiale è stato inizialmente pubblicato come Appendice informativa C alla terza edizione della norma UL 508A e successivamente trasferito in una risorsa online dedicata di UL Solutions. Oggi, il Supplement SA è gestito da UL Solutions sotto la direzione dell’ingegnere capo responsabile della norma UL 508A.
Il documento continua ad essere aggiornato man mano che le tecnologie evolvono e nuove categorie di componenti entrano nel mercato. Grazie a queste revisioni continue, il Supplement SA rimane uno strumento essenziale che contribuisce a facilitare l’applicazione sicura e tempestiva dei componenti nei quadri di controllo industriali, sostenendo al contempo l’innovazione all’interno del settore.

Un altro sviluppo fondamentale nell’evoluzione della norma UL 508A è stata l’introduzione del Supplement SB nel 2005. Il Supplement SB ha stabilito un metodo standardizzato per determinare la capacità di sopportare correnti di cortocircuito (SCCR) dei quadri di comando industriali.
Prima della pubblicazione del Supplement SB, la determinazione della SCCR di un quadro di comando industriale su misura richiedeva spesso test approfonditi o valutazioni tecniche, con il risultato di metodi e valori di classificazione non uniformi in tutto il settore. Allo stesso tempo, i codici di installazione elettrica e le autorità di ispezione hanno posto maggiore enfasi sui valori nominali di cortocircuito. Questa attenzione ha portato infine all’inclusione dei requisiti SCCR per i quadri di comando industriali nell’articolo 409 dell’edizione 2011 del National Electrical Code (NEC).
Il Supplement SB ha affrontato questa sfida fornendo una metodologia ingegneristica pratica per determinare l’SCCR dei quadri utilizzando una combinazione di:
• Combinazioni di componenti testate
• Caratteristiche di limitazione della corrente dei dispositivi di protezione
• Analisi dei circuiti derivati
• Coordinamento dei dispositivi di protezione da sovracorrente
• Valori nominali di corrente di cortocircuito dei singoli componenti

La metodologia ha fornito un processo coerente e ripetibile applicabile a un’ampia gamma di progetti personalizzati di quadri di comando industriali. Ciò ha rappresentato un importante passo avanti per il settore, consentendo ai produttori di determinare i valori SCCR dei quadri di comando senza la necessità di eseguire estese prove di cortocircuito sull’intero quadro in quasi tutti i modelli e le configurazioni di quadri di comando.
La metodologia del Supplement SB è stata sviluppata in gran parte in risposta alle crescenti preoccupazioni degli ispettori elettrici e degli utenti riguardo alla corrente di guasto disponibile e alla necessità di marcature SCCR coerenti sui quadri di comando personalizzati. La comprensione di questa lacuna critica in materia di sicurezza chiarisce perché il Supplement SB sia diventato un’aggiunta così rivoluzionaria alla norma UL 508A, fornendo al settore un metodo uniforme per determinare l’SCCR dei quadri.
L’aggiunta del Supplement SB ha influenzato in modo significativo la progettazione, la documentazione e la certificazione dei quadri di comando industriali. Oggi rimane una delle sezioni più utilizzate e influenti della norma UL 508A e continua a fungere da base per la determinazione dell’SCCR in tutto il settore dei quadri di comando industriali.