Ultima modifica: 25/04/2026
UL 508A è la principale norma tecnica che disciplina la progettazione e la costruzione dei quadri elettrici di comando industriali negli Stati Uniti. Il suo equivalente in Canada è la norma CSA C22.2 No. 286.
Le origini della UL 508A: il “drawer standard”
UL 508A nasce come una cosiddetta “drawer standard” (norma di cassetto). Questo termine indica documenti tecnici sviluppati internamente dagli ingegneri di UL Solutions e utilizzati esclusivamente per la certificazione dei prodotti all’interno dei laboratori UL.
Negli anni ’70, l’Authority Having Jurisdiction (AHJ) di Chicago richiese a UL una norma che definisse criteri chiari per garantire la sicurezza nella progettazione e costruzione dei quadri elettrici industriali. In risposta, gli ingegneri UL redassero un primo documento interno, non accessibile al pubblico e conservato nei laboratori—letteralmente nei cassetti degli ingegneri, da cui il termine “drawer standard”.
La transizione a norma pubblica
Come accaduto per diversi documenti UL sviluppati tra gli anni ’70 e ’80, UL decise successivamente di formalizzare e pubblicare tali standard interni. Attraverso UL Standards & Engagement, questi documenti furono inizialmente resi disponibili come “Outline of Investigation” (OOI), consentendo anche ad altri organismi di certificazione di applicare gli stessi criteri tecnici.
Questa transizione avvenne per UL 508A nel 1995.
Pubblicazione ufficiale ed edizioni
- 25 aprile 2001 → Prima edizione ufficiale di UL 508A, pubblicata come norma consensuale, sviluppata da un comitato tecnico composto da ingegneri provenienti da diverse aziende
- 31 luglio 2017 → Pubblicazione della seconda edizione
- 24 aprile 2018 → Pubblicazione della terza edizione (attualmente in vigore, con successivi aggiornamenti)
Il 26 giugno 2025, UL 508A (Edizione 3) è stata designata come American National Standard (ANSI). Tale riconoscimento certifica che la norma è stata sviluppata attraverso un processo aperto, equilibrato e condiviso, volto a tutelare gli interessi di tutte le parti coinvolte.
Campo di applicazione e relazione con altre norme
UL 508A si basa sui principi fondamentali di sicurezza elettrica definiti dal National Electrical Code (NEC) e si integra con le prescrizioni della NFPA 79.
- NFPA 79 riguarda gli impianti elettrici delle macchine (sia all’interno che all’esterno dei quadri)
- UL 508A si concentra specificamente sulla progettazione e costruzione dei quadri di comando industriali
Un’evoluzione fondamentale si è avuta intorno al 2005, con l’introduzione del Supplement SB, che definisce un metodo standardizzato per il calcolo dello Short-Circuit Current Rating (SCCR) dei quadri—oggi un elemento centrale della norma.
Confronto con il contesto europeo
Non esiste un equivalente diretto di UL 508A nel contesto europeo.
È tuttavia possibile individuare alcune corrispondenze:
- IEC 61439-2 → parzialmente equivalente alla UL 891 (quadri di distribuzione)
- IEC 60204-1 → parzialmente equivalente alla NFPA 79
A differenza dell’approccio IEC, UL 508A adotta un’impostazione prescrittiva, basata su regole di costruzione dettagliate, piuttosto che su una verifica globale delle prestazioni del sistema.
AGGIORNAMENTO GIUGNO 2025
Un nuovo aggiornamento dello standard è stato pubblicato ufficialmente il 26 giugno 2025. In qualità di membri del comitato UL 508A, di seguito vi forniamo alcune informazioni sulle principali modifiche.
Limiti alle tensioni del circuito di controllo; § 66.12.1 e § 66.12.2
Il motivo della modifica è quello di allineare i requisiti di UL 508A a quelli di NFPA 79. Il limite massimo di tensione per i circuiti di controllo è ora impostato a 120 Vac o 250 Vdc
Prescrizioni simili si trovano anche nella norma IEC 60204-1, anche se i limiti sono più elevati.
Necessità della funzione di arresto di emergenza; § 66.11.2
In passato, la norma UL 508A richiedeva l’installazione di un pulsante di arresto di emergenza su ogni quadro elettrico industriale per macchinari dotati di comandi operatore, come i pulsanti. La norma NFPA 79 specifica che un arresto di emergenza è necessario quando indicato da una valutazione del rischio, un approccio adottato anche dalla norma B11.19. La norma ISO 13850, come indicato nella norma NFPA 79, segue una filosofia simile.
La proposta allinea la norma UL 508A a questo approccio.
[UL 508A: 2025] 66.11 Controlli dell’operatore
66.11.2 Un pannello di controllo industriale dotato di comandi operatore, quali pulsanti e selettori, può essere dotato di un pulsante di arresto di emergenza.
Mezzi di disconnessione – Macchinari industriali; 66.6.1, 66.6.1A, Tabella 52.1
In passato, tutti i quadri di controllo industriali (ICP) per macchinari industriali dovevano essere dotati di una maniglia esterna collegata a un dispositivo di sezionamento per ciascuna fonte di alimentazione in ingresso. In alcuni casi, tuttavia, più quadri potevano alimentare una singola macchina tramite un’unica linea di alimentazione esterna.
L’edizione 2021 della norma NFPA 79 – The Standard for Industrial Machinery richiede ora un dispositivo di sezionamento con una maniglia di azionamento esterna per ciascun circuito di alimentazione della macchina . Oltre al dispositivo di sezionamento del circuito di alimentazione principale della macchina, possono essere forniti dispositivi aggiuntivi per scollegare le apparecchiature elettriche in modo da poter lavorare su singole parti della macchina. Ma questo non è obbligatorio!
In base a tali requisiti, i quadri che fanno parte di un gruppo che controlla una singola macchina possono essere alimentati da un quadro contenente i mezzi di sezionamento del circuito di alimentazione della macchina. In tali casi, è consentito, ma non obbligatorio, che i quadri ausiliari dispongano di propri mezzi di sezionamento. Se tale mezzo di sezionamento è presente, non necessita di una maniglia di azionamento esterna.
Con questa revisione, UL 508A si allinea allo stesso approccio di NFPA 79 .
Posizione dell’apertura di ventilazione; 21.2.2 e Figura 21.1
I pannelli, che includono azionamenti, spesso devono includere ventole per fornire un flusso d’aria positivo per il raffreddamento dei dissipatori di calore. Questi pannelli sono installati con altri pannelli situati su entrambi i lati, il che limita le aree in cui può essere convogliata l’aria in uscita. In questi casi, la parte anteriore del pannello deve essere utilizzata per le aperture di ventilazione. Il requisito di cui al punto 21.2.2 si applica ogni volta che qualsiasi tipo di pulsante di controllo, interruttore HMI o maniglia è montato sulla parte anteriore del pannello, indipendentemente dal livello di interazione richiesto dall’operatore. Questo requisito non affronta alcun pericolo specifico, ma impedisce solo che l’aria di scarico venga convogliata verso un’area presumibilmente occupata da un operatore. Per i pannelli che funzionano in condizioni normali, l’aria in uscita dai dissipatori di calore dei semiconduttori non rappresenta un pericolo per l’operatore.
La modifica affronta e attenua questa prescrizione, aggiungendo la seguente eccezione:
[UL 508A: 2025] 21.2 Posizione dell’apertura di ventilazione
Eccezione n. 3: Un involucro contenente attuatori di interruttori esterni o display che richiedono solo la presenza di un operatore per un breve periodo , come maniglie per mezzi di disconnessione, pulsanti di arresto di emergenza, pulsanti di ripristino del sovraccarico esterno, dispositivi di controllo semplici (come pulsanti di avvio/arresto, selettori), spie luminose, display digitali non interattivi, contatori elettrici e dispositivi simili, non è tenuto a essere conforme a 21.2.2.