Ultima modifica: 19/08/2025
La UL 508A è la norma di prodotto per gli Industrial Control Panels negli Stati Uniti, ovvero per i quadri elettrici che comandano macchinari. La prima edizione della norma è stata pubblicata nel 2001. Essa, partendo dalle basi della sicurezza elettrica dettate dal NEC, dà le prescrizioni per la progettazione dei quadri bordo macchina.
Mentre l’NFPA 79 fornisce le prescrizioni per il Bordo Macchina, l’UL508A si concentra sui criteri di costruzione del quadro. La norma descrive anche un criterio, ampiamente usato, per calcolare la capacità di un quadro a resistere e interrompere la massima corrente di corto circuito presente nel punto di installazione (chiamato SCCR o Short-Circuit Current Rating).
In Europa, la UL 508A non ha un equivalente! Ebbene si: in Europa non c’è una norma di prodotto per i quadri di Automazione. La norma di riferimento per i Power Centers e tutti i quadri di distribuzione, da noi è la EN IEC 61439-2 e in USA è la UL 891. L’equivalente della nostra EN 60204-1 per i quadri di automazione e il bordo machina in USA è la NFPA 79,
Il 24 Aprile 2018 è stata pubblicata la 3° edizione della Norma UL 508A: UL 508A Ed. 3 è stata redatta e approvata come Standard ANSI. Questo è un riconoscimento importante per uno standard tecnico americano dato che indica che è stato sviluppato attraverso un processo “open and fair”, dove i membri hanno potuto lavorare in piena libertà di espressione e senza mettere davanti gli interessi della propria società.
AGGIORNAMENTO GIUGNO 2025
Un nuovo aggiornamento dello standard è stato pubblicato ufficialmente il 26 giugno 2025. In qualità di membri del comitato UL 508A, di seguito vi forniamo alcune informazioni sulle principali modifiche.
Limiti alle tensioni del circuito di controllo; § 66.12.1 e § 66.12.2
Il motivo della modifica è quello di allineare i requisiti di UL 508A a quelli di NFPA 79. Il limite massimo di tensione per i circuiti di controllo è ora impostato a 120 Vac o 250 Vdc
Prescrizioni simili si trovano anche nella norma IEC 60204-1, anche se i limiti sono più elevati.
Necessità della funzione di arresto di emergenza; § 66.11.2
In passato, la norma UL 508A richiedeva l’installazione di un pulsante di arresto di emergenza su ogni quadro elettrico industriale per macchinari dotati di comandi operatore, come i pulsanti. La norma NFPA 79 specifica che un arresto di emergenza è necessario quando indicato da una valutazione del rischio, un approccio adottato anche dalla norma B11.19. La norma ISO 13850, come indicato nella norma NFPA 79, segue una filosofia simile.
La proposta allinea la norma UL 508A a questo approccio.
[UL 508A: 2025] 66.11 Controlli dell’operatore
66.11.2 Un pannello di controllo industriale dotato di comandi operatore, quali pulsanti e selettori, può essere dotato di un pulsante di arresto di emergenza.
Mezzi di disconnessione – Macchinari industriali; 66.6.1, 66.6.1A, Tabella 52.1
In passato, tutti i quadri di controllo industriali (ICP) per macchinari industriali dovevano essere dotati di una maniglia esterna collegata a un dispositivo di sezionamento per ciascuna fonte di alimentazione in ingresso. In alcuni casi, tuttavia, più quadri potevano alimentare una singola macchina tramite un’unica linea di alimentazione esterna.
L’edizione 2021 della norma NFPA 79 – The Standard for Industrial Machinery richiede ora un dispositivo di sezionamento con una maniglia di azionamento esterna per ciascun circuito di alimentazione della macchina . Oltre al dispositivo di sezionamento del circuito di alimentazione principale della macchina, possono essere forniti dispositivi aggiuntivi per scollegare le apparecchiature elettriche in modo da poter lavorare su singole parti della macchina. Ma questo non è obbligatorio!
In base a tali requisiti, i quadri che fanno parte di un gruppo che controlla una singola macchina possono essere alimentati da un quadro contenente i mezzi di sezionamento del circuito di alimentazione della macchina. In tali casi, è consentito, ma non obbligatorio, che i quadri ausiliari dispongano di propri mezzi di sezionamento. Se tale mezzo di sezionamento è presente, non necessita di una maniglia di azionamento esterna.
Con questa revisione, UL 508A si allinea allo stesso approccio di NFPA 79 .
Posizione dell’apertura di ventilazione; 21.2.2 e Figura 21.1
I pannelli, che includono azionamenti, spesso devono includere ventole per fornire un flusso d’aria positivo per il raffreddamento dei dissipatori di calore. Questi pannelli sono installati con altri pannelli situati su entrambi i lati, il che limita le aree in cui può essere convogliata l’aria in uscita. In questi casi, la parte anteriore del pannello deve essere utilizzata per le aperture di ventilazione. Il requisito di cui al punto 21.2.2 si applica ogni volta che qualsiasi tipo di pulsante di controllo, interruttore HMI o maniglia è montato sulla parte anteriore del pannello, indipendentemente dal livello di interazione richiesto dall’operatore. Questo requisito non affronta alcun pericolo specifico, ma impedisce solo che l’aria di scarico venga convogliata verso un’area presumibilmente occupata da un operatore. Per i pannelli che funzionano in condizioni normali, l’aria in uscita dai dissipatori di calore dei semiconduttori non rappresenta un pericolo per l’operatore.
La modifica affronta e attenua questa prescrizione, aggiungendo la seguente eccezione:
[UL 508A: 2025] 21.2 Posizione dell’apertura di ventilazione
Eccezione n. 3: Un involucro contenente attuatori di interruttori esterni o display che richiedono solo la presenza di un operatore per un breve periodo , come maniglie per mezzi di disconnessione, pulsanti di arresto di emergenza, pulsanti di ripristino del sovraccarico esterno, dispositivi di controllo semplici (come pulsanti di avvio/arresto, selettori), spie luminose, display digitali non interattivi, contatori elettrici e dispositivi simili, non è tenuto a essere conforme a 21.2.2.