Dernière modification: 17/07/2025
Les normes appliquées dans le monde nord-américain en matière de classification des zones présentant une possible présence de substances potentiellement explosives (référencées notamment par NFPA 2, NFPA 70, NFPA 497, NFPA 499, API 500, NFPA 505) diffèrent de celles appliquées dans le monde européen, mais leur objectif final est d’identifier et de classer les zones de travail en fonction de la présence de substances potentiellement explosives.
Les emplacements par classe (Class Locations)
La réglementation nord-américaine effectue une classification des environnements en fonction du type de substances ou de matériaux auxquels ils sont exposés.
Les emplacements par classe sont au nombre de trois, et sont les suivants :
- Emplacements de Classe I : Gaz ou vapeurs issus de liquides inflammables (Les emplacements de Classe I sont ceux dans lesquels des gaz inflammables, des vapeurs produites par des liquides inflammables ou des vapeurs produites par des liquides combustibles sont, ou peuvent être, présents dans l’air en quantités suffisantes pour former des mélanges explosifs ou inflammables [500.5])
- Emplacements de Classe II : Poussières combustibles (Les emplacements de Classe II sont ceux qui présentent un danger en raison de la présence de poussières combustibles [500.5])
- Emplacements de Classe III : Fibres et particules inflammables (présence de fibres facilement inflammables ou là où des matériaux produisant des particules combustibles sont manipulés, fabriqués ou utilisés, mais où ces fibres/particules ne sont pas susceptibles d’être en suspension dans l’air en quantités suffisantes pour produire des mélanges inflammables [500.5]).
Les divisions de classe
La réglementation décide d’effectuer une classification des zones, ou plutôt des zones dangereuses, en deux classes, qui se basent sur la fréquence de la présence de la source de risque.
Les divisions des classes sont les suivantes :
- Division I : Présence constante ou occasionnelle, pendant le fonctionnement normal de l’installation, de substances dangereuses. Équivalent à la zone 0/20 ou 1/21.
- Division II : Présence de la substance dangereuse uniquement en cas de défaillance (à condition que la défaillance ne soit pas fréquente, sinon cela relève de la Division I). Équivalent à la zone 2/22.
Même si, comme mentionné précédemment, la réglementation nord-américaine diffère de celle européenne, elle présente des équivalences avec cette dernière.
Les groupes de substances (Classe I et II)
La réglementation décide également de procéder à une classification des matériaux et des substances dangereuses en fonction de leur degré de dangerosité, en utilisant comme paramètres de référence le MESG et le rapport MIC, avec une subdivision en 7 lettres.
Les quatre premiers groupes appartiennent aux gaz, tandis que les trois derniers appartiennent aux poussières.
- Groupe A : Acétylène.
- Groupe B : Gaz inflammable, vapeur produite par un liquide inflammable ou vapeur produite par un liquide combustible mélangée à l’air qui peut brûler ou exploser, ayant une valeur de MESG (écart expérimental sécurisé maximal) inférieure ou égale à 0,45 mm ou un rapport MIC (rapport du courant d’inflammation minimal) inférieur ou égal à 0,40.
- Groupe C : Idem… valeur MESG supérieure à 0,45 mm et inférieure ou égale à 0,75 mm, ou rapport MIC supérieur à 0,40 et inférieur ou égal à 0,80.
- Groupe D : Idem… valeur MESG supérieure à 0,75 mm ou rapport MIC supérieur à 0,80.
- Groupe E : (poussières métalliques) Atmosphères contenant des poussières métalliques combustibles, incluant l’aluminium, le magnésium et leurs alliages commerciaux, ou d’autres poussières combustibles dont la taille des particules, l’abrasivité et la conductivité présentent des risques similaires lors de l’utilisation d’équipements électriques.
- Groupe F : Atmosphères contenant des poussières carbonées combustibles qui contiennent plus de 8 % de volatils emprisonnés au total ou qui ont été sensibilisées par d’autres matériaux de façon à présenter un risque d’explosion. Le charbon, la suie, le charbon de bois et la poussière de coke sont des exemples de poussières carbonées.
- Groupe G : Atmosphères contenant des poussières combustibles non incluses dans les groupes E ou F, incluant la farine, les céréales, le bois, le plastique et les produits chimiques.