Les trois jambes du produit Amérique du Nord Sécurité

Les fabricants de machines entrant sur le marché nord-américain posent souvent la même question : est-il nécessaire de comprendre le National Electrical Code (NEC – NFPA 70) afin d’évaluer la conformité électrique des machines exportées vers les États-Unis ?

À première vue, la réponse semble être oui. Le NEC est le code fondamental d’installation électrique utilisé dans l’ensemble des États-Unis, et les fabricants découvrent rapidement que chaque État adopte une édition spécifique du code. Cependant, la situation est quelque peu différente.

Lorsqu’ils étudient les exigences électriques des États-Unis, les fabricants rencontrent fréquemment la carte d’adoption du NEC publiée par la National Fire Protection Association (NFPA). Cette carte indique quelle édition du NEC a été adoptée par chaque État américain.

Cela peut créer une confusion pour les entreprises exportant des machines vers les États-Unis, parce que :

• le NEC est un document vaste et techniquement exigeant;
• différents États adoptent différentes éditions du code;
• certains États, comtés ou villes introduisent des exigences locales supplémentaires.

Un exemple bien connu est le Chicago Electrical Code, qui modifie et complète le NEC avant sa publication au niveau municipal.

Du point de vue d’un fabricant de machines, cette situation peut paraître écrasante : non seulement le NEC doit être compris, mais la version locale correcte doit également être identifiée pour chaque destination.

Heureusement, cette interprétation ne reflète pas la manière dont le système nord-américain de sécurité électrique fonctionne réellement pour les machines.

Pour les machines industrielles en Amérique du Nord, les normes les plus pertinentes sont les normes de produit, et non les codes d’installation.

Aux États-Unis, deux normes sont particulièrement importantes :
• NFPA 79 — Electrical Standard for Industrial Machinery
• UL 508A — Standard for Industrial Control Panels

Au Canada, les deux normes clés sont :
• CSA C22.2 No. 286 — Industrial Control Panels
• CSA C22.2 No. 301 — Industrial Machinery

Ces normes traitent spécifiquement de la conception et de la construction des équipements électriques utilisés dans les machines. Lorsque les systèmes électriques des machines sont conçus conformément à ces normes, ils sont généralement considérés comme adaptés à une utilisation dans le cadre nord-américain de sécurité électrique.

En d’autres termes, les fabricants de machines n’ont normalement pas besoin de concevoir leurs machines directement selon le NEC ou le Code canadien de l’électricité, à condition qu’ils respectent les normes applicables aux machines.

Un concept utile pour comprendre le modèle nord-américain de sécurité électrique est souvent désigné comme le « tabouret à trois pieds ».
Ce concept a été résumé efficacement par Jim Pauley, président-directeur général de la NFPA :

« Un code d’installation robuste, applicable à l’installation de produits électriques conçus, construits et certifiés conformément à des normes de sécurité des produits, lesquelles sont corrélées avec le code d’installation, ainsi qu’un système mesurable, transparent et fiable d’inspections électriques, constituent trois composantes cruciales d’un système de sécurité efficace. »

Le système de sécurité électrique en Amérique du Nord repose donc sur trois éléments interdépendants.

1. Codes d’installation électrique. Le premier pilier est l’existence d’un code d’installation complet régissant les installations électriques.
   • Aux États-Unis, il s’agit du National Electrical Code (NEC – NFPA 70).
   • Au Canada, l’équivalent est le Code canadien de l’électricité (CEC).

Ces codes réglementent principalement la manière dont les équipements électriques sont installés, plutôt que la manière dont la machine elle-même est conçue.

2. Normes de sécurité des produits. Le deuxième pilier est constitué des normes de sécurité des produits, qui définissent la manière dont les équipements électriques doivent être conçus et construits. Pour les équipements électriques des machines, les exemples les plus importants comprennent :

États-Unis
• NFPA 79 — Electrical Standard for Industrial Machinery
• UL 508A — Industrial Control Panels

Canada
• CSA C22.2 No. 286 — Industrial Control Panels
• CSA C22.2 No. 301 — Industrial Machinery

Ces normes sont élaborées en coordination avec les codes d’installation, garantissant que les équipements conformes peuvent être installés en toute sécurité dans des installations relevant du NEC ou du Code canadien de l’électricité.

Un aspect essentiel de ce système est que la conformité aux normes de produit est vérifiée par des organismes de certification indépendants, plutôt que simplement déclarée par les fabricants.

Aux États-Unis, ces organismes de certification sont appelés Nationally Recognized Testing Laboratories (NRTLs).

3. Inspection par l’Authority Having Jurisdiction. Le troisième pilier est la présence d’un système formel d’inspection. Les installations électriques et les machines sont inspectées par l’Authority Having Jurisdiction (AHJ) avant d’être mises sous tension et mises en service.

L’AHJ peut être :
• un inspecteur municipal en électricité
• une autorité de l’État
• un inspecteur d’assurance
• une autre autorité désignée responsable de la conformité en matière de sécurité électrique

L’AHJ s’assure que les installations sont conformes aux codes applicables et que les équipements ont été correctement certifiés lorsque cela est requis.

Pour les fabricants de machines exportant vers l’Amérique du Nord, les implications pratiques sont claires.
Dans la plupart des cas, les systèmes électriques doivent être conçus conformément à des normes de produit spécifiques aux machines, plutôt que directement selon les codes d’installation.

Les normes de référence typiques sont :

États-Unis

• NFPA 79
• UL 508A

Canada

• CSA C22.2 No. 286
• CSA C22.2 No. 301

La conformité à ces normes garantit que les machines s’inscrivent dans le cadre plus large de sécurité électrique nord-américain.

Cependant, il existe des situations dans lesquelles les codes d’installation peuvent devenir directement pertinents pour la conception des machines. Par exemple :
• très grandes lignes de production automatisées
• installations de procédé
• installations chimiques

Dans ces cas, il est fortement recommandé de consulter un spécialiste connaissant le NEC ou le Code canadien de l’électricité.

Les fabricants doivent également être conscients que le marquage CE n’a aucune valeur réglementaire aux États-Unis ou au Canada. Bien qu’une machine portant le marquage CE puisse déjà être conforme aux normes européennes, cela ne démontre pas automatiquement la conformité aux exigences de sécurité nord-américaines.

Les machines exportées vers l’Amérique du Nord doivent donc être conçues ou adaptées conformément aux normes de produit nord-américaines pertinentes.

Une dernière distinction concerne la certification des produits:

• États-Unis. La certification par un NRTL n’est généralement pas légalement obligatoire, mais, en pratique, elle est fortement attendue par les inspecteurs, les clients et les autorités d’assurance.
• Canada. La certification par un organisme de certification accrédité est obligatoire avant qu’une machine puisse être approuvée pour l’exploitation.

Bien que le NEC aux États-Unis et le Code canadien de l’électricité au Canada constituent une composante fondamentale du système nord-américain de sécurité électrique, les fabricants de machines exportant vers l’Amérique du Nord n’ont généralement pas besoin de concevoir leurs équipements directement selon le NEC.

Ils doivent plutôt se concentrer sur les normes de produit spécifiques aux machines, telles que NFPA 79 et UL 508A aux États-Unis, ainsi que CSA C22.2 No. 286 et No. 301 au Canada.

Comprendre comment ces normes s’intègrent dans le cadre plus large du « système de sécurité à trois piliers » offre aux fabricants une voie plus claire et plus pratique pour atteindre la conformité électrique en Amérique du Nord.