Dernière modification: 26/05/2026
La norme IEC 60079-1 définit l’une des méthodes de protection les plus couramment utilisées dans le cadre de la directive ATEX pour les équipements électriques installés en présence de gaz ou de vapeurs inflammables : la méthode Ex d, ou protection par boîtier antidéflagrant.
Cette approche repose sur le principe selon lequel l’équipement est contenu dans un boîtier conçu pour résister à une éventuelle explosion interne et empêcher la propagation des flammes vers l’environnement extérieur, évitant ainsi le transfert de flammes vers l’atmosphère environnante.
La protection Ex d n’élimine pas le risque d’inflammation à l’intérieur de l’équipement, mais le contrôle et le confine. Plus précisément, le boîtier est conçu pour résister à la pression générée par une explosion interne, empêcher sa transmission vers l’extérieur et garantir qu’aucune inflammation de l’atmosphère environnante ne se produise. Cela nécessite des boîtiers fabriqués avec des matériaux et des solutions de construction capables d’assurer une résistance mécanique élevée et une stabilité à long terme, même dans des conditions de fonctionnement difficiles.
Un autre aspect clé de ce type de protection est le rôle des joints du boîtier, qui sont conçus pour permettre l’évacuation contrôlée des gaz générés par une explosion interne, en les refroidissant et en empêchant ainsi qu’ils n’enflamment l’atmosphère extérieure.
La protection Ex d fait partie de la série IEC 60079 plus large, qui couvre les différents aspects de la sécurité des équipements utilisés dans des atmosphères explosives. Dans ce cadre, la norme IEC 60079-1 définit les exigences spécifiques relatives à la conception et à la construction des boîtiers antidéflagrants, tandis que d’autres normes de la série traitent d’aspects complémentaires tels que les exigences générales (IEC 60079-0), l’installation (IEC 60079-14) et la maintenance (IEC 60079-17). Les performances des boîtiers Ex d sont vérifiées par des essais spécifiques requis par la norme technique, qui évaluent la capacité du boîtier à résister à une explosion interne et à empêcher sa propagation vers l’environnement extérieur.
Applications et champ d’application
La méthode Ex d est utilisée pour les atmosphères explosives causées par des gaz et s’applique, en fonction du niveau de protection, aux zones suivantes :
- Zone 1 : généralement avec un niveau de protection EPL Gb (Ex db)
- Zone 2 : généralement avec un niveau de protection EPL Gc (Ex dc).
Avec l’évolution des normes, des niveaux de protection plus élevés (Ex da) ont également été introduits, qui, dans des conditions spécifiques, permettent une utilisation en zone 0, bien que ces applications restent limitées à certains types d’équipements.
Les équipements Ex d sont largement utilisés dans des secteurs tels que les usines chimiques et pétrochimiques, l’industrie pétrolière et gazière, ainsi que les installations de traitement. Parmi les exemples typiques, on peut citer les moteurs, les panneaux électriques, les boîtes à bornes et les équipements comportant des sources d’inflammation internes potentielles.
Il est important de noter que la méthode Ex d est spécifique aux atmosphères explosives causées par des gaz et des vapeurs, tandis que pour les poussières combustibles, la méthode de protection équivalente est Ex t, telle que définie dans les normes IEC 60079-31 et IEC 61241-1.